Название города с финно-угорского наречия переводится как «живая вода».

В летописи за номером 740, которую датируют серединой XII века, вскользь упоминается об этой местности, однако только два века спустя Валдайское селище начинает считаться населённым пунктом. Правда, всего на два двора. Валдай развивался неспешно, поскольку находился вдали от речных и сухопутных маршрутов. До конца XVII века Валдай являлся дворцовым селом, а далее его история тесно связана со строительством Иверского монастыря, к которому городок был приписан. Монастырь был основан Новгородским митрополитом Никоном в 1653 году. Первой каменной постройкой монастыря стал Успенский собор, сохранившийся до наших дней. Валдай получил статус города в 1770 году. Он оказался на новом почтовом тракте между двумя столицами, что помогло расцвести торговле и промышленности, особенно колокольному делу.

Даже в самом слове Валдай как будто слышно звон колокольчика. Дзинь-дзинь. Маленький и звонкий, от мелодии которого воздух вокруг начинает вибрировать. А затем его переливы уносит ветер за озёра и поля, и вот уже кажется, что ему вторят даже полевые колокольчики и крупные росинки, что скатываются после дождя с сочной зелёной травы. Волшебными звуками наполнен Валдай, они словно делают воздух чище и заряжают энергией и хорошим настроением. Дзинь-дзинь. Плещутся лесные озерца. Двинь-дзинь. Из-под ног вылетают сотни маленьких голубых бабочек. Дзинь-дзинь. Перешептываются на дне серебристые рыбы. Под такие звуки шагается легче, вдыхается глубже и улыбается шире. А по ночам картину дополняют ароматы полевых трав и треск костра. Отдых здесь невозможно забыть, он подарит настоящую перезагрузку.